Tanto el gato como el perro, cuando son cachorros, pasan por una etapa de socialización en la que es importante exponerles a cuántos más estímulos mejor. Un periodo más duradero en el perro que en los felinos. Durante este tiempo procure que conozca otros animales, que juegue con ellos, que esté con niños, vea coches y motos... En definitiva, que conozca todo aquello que vaya a encontrarse de adulto. Y no está de más que continúe con esta costumbre de por vida. Por último, como hemos recordado en otras ocasiones, nunca separe a un cachorro de su madre demasiado pronto. De ella aprenderá muchas normas de convivencia básicas. Es mejor excederse que quedarse corto. Un cachorro que pase al menos 3 o 4 meses con su madre y sus hermanos de camada será más sociable y equilibrado, respetará mejor las jerarquías y sabrá comunicarse mejor con sus congéneres.
Si tiene un perro de tamaño mediano o grande que tira como un desesperado de la correa, planteese como objetivo lograr que camine a su lado. Es muy peligroso que tiren con fuerza. La manera de lograrlo es pararse en seco cuando comience a tirar y negarse a avanzar hasta que se relaje. Conviene premiarle, aunque sólo sea con caricias y halagos, mientras ande tranquilo al lado. Es cuestión de paciencia y perseverancia. No obstante, en caso de que no haya forma, no acuda nunca a los viejos collares de castigo. Existe un ingenio llamado halty, heredero de los cabezales que emplean los caballos, que no le causará el menos daño y que le impedirá tirar como un desesperado, ya que la resistencia se ejerce con la cabeza y no con el cuello, que el animal tiene mucho más fuerte.
¿Qué hacer con el acuario ahora que toca marcharse de vacaciones? Sobre todo si hay plantas naturales es muy importante contar con un programador en el enchufe de la luz para que se encienda automáticamente por las mañanas y se apague por las noches. Cuesta muy poco dinero y evitará que al regresar no quede ni una planta. En cuanto a los peces, si la ausencia va a ser de pocos días pueden ayunar sin problemas. Si va a prolongarse, tocará dejarles comida en forma de bloques de vacaciones (unas pastillas que se disuelven lentamente) o de un alimentador automático, que siempre es la opción preferible y que tampoco resulta muy caro. Antes de su marcha proporcióneles alimento de buena calidad, vivo a ser posible. Por último, haga un buen cambio de agua antes de partir para renovarla y otro en cuanto regrese.
Los gatos son compañeros menos exigentes que los perros: no necesitan paseos, son más limpios y durante las vacaciones pueden quedarse sólos en casa. De hecho, la mayoría se sienten más cómodos quedándose a solas en su territorio que viéndose obligados a adaptarse a una nueva casa. Pero resulta imprescindible convencer a un amigo o familiar para que se acerque cada dos o tres días, le haga unos mimos y se asegure de que el minino tiene comida en abundancia, agua fresca y arena limpia y juguetes a su alcance. Si se ausenta con frecuencia, piense en tener dos gatos para que se hagan compañía mutamente.
Junto con mosquitos y pulgas, los parasitos más dañinos y frecuentes en verano son las garrapatas. Parásitos que suelen fijarse en las zonas con más pliegues de la piel (orejas, dedos...) y que además de chupar sangre (algo que puede derivar en una anemia en los perros cachorros, ancianos o débiles), también pueden transmitir enfermedades graves como la piroplasmosis o la borreliosis. Para evitarlas conviene aplicar con regularidad un producto específico contra garrapatas. Unas buenas caricias todso los días también ayudan a localizarlas pronto. Más información en 
Desde el pasado mes de octubre, para viajar acompañados de nuestros perros, gatos o hurones por la Unión Europea, será necesario contar con un pasaporte canino. Un documento más completo que la actual cartilla que cuesta en torno a los 10 euros y que se encargan de expedir los veterinarios. Se trata de una medida adoptada por la Comisión Europea en 2003 para tener un mayor control de los viajes de las mascotas que será de especial importancia sobre todo para volver a entrar en el país europeo de origen después de un viaje a un país no comunitario. Una última recomendación: si desea viajar con su animal de compañía, acérquese con tiempo al consulado o embajada del país en cuestión, los hay que tienen requisitos especiales para permitir la entrada, como una prueba antirrábica reciente o un certificado veterinario.
Un golpe de calor puede llevar a la muerte a nuestros animales de compañía. Si su perro o gato comienzan a manifestar los síntomas de este peligroso fallo en la regulación de la temperatura corporal, como pérdida de conciencia, taquicardias, temperatura elevada... lo primero que debe hacer es conducirlo a un lugar fresco lejos del sol, refrésquelo con agua o compresas frías y ofrézcale agua para beber que no esté demasiado fría. Deje que descanse el tiempo necesario antes de pedirle que ponga en pie y camine. Si no responde a estos cuidados o ante la más mínima duda sobre su recuperación, acuda inmediatamente al veterinario.
El calor es muy peligroso para nuestras mascotas, que regulan peor su temperatura que nosotros. Los golpes de calor son algo relativamente frecuente en gatos y perros por estas fechas, sobre todo en aquellos de morro más chato y mayor mata de pelo. Para evitar sustos procure que tenga siempre a su disposición agua fresca y sombra, jamás lo deje dentro del coche aparcado (aunque no le esté dando el sol, el interior de un vehículo detenido alcanza temperaturas muy elevadas). Sáquele de paseo por la mañana temprano y cuando ya se haya puesto el sol, preferiblemente en parques con hierba fresca y buenas sombras. Limite la cantidad de ejercicio físico si no hay otro remedio. Si su animal es de una raza que admite un buen corte de pelo, no dude en llevarlo a un peluquero canino. No se asuste si ve que come menos, a ellos también se les puede reducir el apetito con los calores estivales.
- Caja de arena, las hay abiertas y cerradas, que ensucian menos, y bolsa de arena.
Lo ideal es que le acostumbre desde pequeño en trayectos cortos. Pronto identificará el automóvil como un apetecible cambio de rutina o una excursión. Debe llevarlo siempre bien sujeto, tanto para evitar multas como para que no se dañe en caso de accidente. Lo mejor es usar un cinturón de seguridad especial para perros o llevarle tras una reja bien asegurada. Si su animal es de los que se marea o no sabe aún cómo se comporta en coche, no le de comida hasta que haya llegado a su destino. Si se pone muy nervioso, su veterinario puede recomendarle algún sedante suave. Los gatos deben ir siempre dentro de su transportín. Nunca los deje vagar libremente por el interior del vehículo. Jamás deje un animal dentro del coche aparcado en estas fechas, puede sufrir fácilmente un golpe de calor.
No es tan común de ver en las tiendas como otras variedades, pero tampoco es raro. Se trata del hamster más diminuto que existe. Apenas mide unos ocho centímetros de media. Estos animalitos originarios de Mongolia precisan de una jaula grande en la que puedan corretear a gusto, a ser posible con ruedas de ejercicio y otros juguetes, como tubos. Los terrarios son la mejor opción, ya que podrían escaparse entre los barrotes de las jaulas convencionales. Para que estén en la gloria lo ideal es que todo o parte del suelo sea de arena limpia y fina, para que puedan excavar madrigueras. En cuanto a su alimentación, es mejor la comida para pájaros exóticos que la mezcla de cereales y pipas que se suele dar a sus hermanos mayores. Es muy bueno darles fruta fresca todos los días, así además no hará falta que tengan agua. Por su pequeño tamaño y su fragilidad, así como su carácter asustadizo (sobre todo el principio), no son la mejor opción como mascota para niños pequeños.
Son causa de muchos disgustos para sus dueños. Hay mininos que apenas las usan, pero en aquellos que salen arañones son un auténtico fastidio: llenan la manos de sus amos de rasguños al jugar y se las afilan con las cortinas, alfombras o el mobiliario. Acostumbrarles desde pequeños a que se las cortemos puede ser una solución, pero no siempre funciona. En ocasiones produce el efecto contrario ya que se empeñan en afilárselas con mucho más ahínco. Extirpárselas está contraindicado, sobre todo en animales adultos puede ser una experiencia sumamente traumática. Lo mejor es facilitarles distintos tipos de rascadores hasta dar con uno de su agrado y trasladarle corriendo al rascador cada vez que se le vea afilándose dónde no debe. Si la ha tomado con algún mueble en concreto, pruebe a rociarlo con algún repelente (los olores cítricos y la naftalina son especialmente desagradables para ellos). Normalmente, con los años ganará en tranquilidad e irá remitiendo esta costumbre.
El destete de los gatitos suele tener lugar entre la sexta y la octava semana de vida. Normalmente coincidiendo con la aparición de los dientes. A partir de este momento es frecuente que la madre comience a rechazarlos cuando intenten mamar. Los cachorros deben tener siempre a su disposición agua fresca y pienso seco especial para cachorros, humedecido en agua durante los primero días para hacerles más fácil el tránsito. Nunca les de leche de vaca, muchos gatitos tienen intolerancia a la lactosa y puede ser muy peligroso. Tampoco les de pienso para perro, aunque sea más barato, ya que los gatos necesitan un mayor aporte proteínico y la presencia de taurina, un aminoácido que evitará que tengan problemas de visión. Un gato se considera adulto a partir del año de edad, hasta entonces deben tomar pienso para cachorros.
Se avecina un verano muy seco, toca por tanto revisar cuidadosamente a nuestro perro siempre que vuelva del paseo, para asegurarnos que no tiene clavada ninguna espiga. Por su forma de paraguas van adentrándose en el pelo llegando a clavarse en la carne y provocando dolorosos abscesos. En determinadas zonas, como oídos, narices u ojos son muy peligrosas. No dude en llevar al animal al veterinario si se siente incapaz de extraerla. Con las razas de orejas largas y caídas, sobre todo si no tienen el pelo corto, como los cockers o los golden retriever, hay que ser especialmente cuidadoso. Si ve que sacude o inclina mucho la cabeza, estornuda repetidamente o se intenta hurgar con la pata como si algo le molestara, llévele al veterinario. Aunque no vea una espiga es muy probable que tenga algún cuerpo extraño que le molesta.
Separar a los cachorros demasiado pronto de sus madres es un error frecuente que conduce en muchos casos a perros con problemas de comportamiento, como la hiperactividad, e incapaces de relacionarse bien con sus congéneres. El mínimo aconsejable es esperar a que tengan diez semanas de vida, aunque hay expertos en comportamiento canino que recomiendan esperar a las dieciséis semanas. Estar con una madre solícita nos asegurará que el cachorro tenga mejor temperamento y carácter. También en los gatos es recomendable esperar a que tengan al menos dos meses, tres si es posible. Este tipo de mininos serán más equilibrados, habrán aprendido de su mamá todas las rutinas higiénicas y medirán mejor la fuerza de sus mordiscos y arañazos al jugar.
Vienen los calores y por tanto es obligado extremar los cuidados para evitar el ataque de los parásitos. Garrapatas, mosquitos, pulgas... pueden transmitir a nuestro perro peligrosas enfermedades como la erliquia, la filaria o la leishmania. Comience ya mismo a emplear productos que eviten las picaduras de estos bichos. Si es necesario, combine varios: pipetas o sprays para garrapatas y pulgas y collar antimosquitos por ejemplo. Evite pasear en los sitios (cerca de aguas estancadas) y a las horas (amanecer y atardecer) en los que abunden los mosquitos y otros parásitos. Si su perro duerme al aire libre, hágase con alguna lámpara o arbusto que los repela. Y una vez pasada la época de calor, no olvide realizar una analítica completa para asegurarse de haber superado con éxito el verano.
Una de las grandes ventajas de los gatos como mascotas es lo limpios que son. Pero a veces sucede que el minino de la casa decide dejar de usar su arena y pasar a hacer sus necesidades en cualquier otro lugar. Lo primero que hay que hacer es averiguar la causa. En primer lugar toca descartar algún problema de salud acudiendo al veterinario. Los gatos o gatas enteros también pueden tener este comportamiento en época de celo (otro buen motivo para esterilizarlos). La otra posibilidad, en animales castrados, es que algo haya alterado su rutina: un cambio de muebles, un nuevo habitante en el hogar, otros horarios... incluso emplear otra marca de arena puede afectarlo. Los gatos son muy sensibles a cualquier alteración en su territorio. Si resulta imposible volver a la normalidad anterior toca colocar bolitas de su pienso, naftalina o cáscaras de limón o naranja en el lugar de la casa en el que acostumbre a hacer sus necesidades. Siempre que se le pille en actitud de defecar, hay que trasladarlo rápidamente hasta su arena. También hay que trasladar sus excrementos a su caja e incluso obligar a nuestro gato a taparlos con arena tomando su pata.
Para iniciarse en la acuariofilia, la mayor virtud es la paciencia. Son muchos los que acaban desistiendo después de varios fracasos con su primer acuario por no haber seguido unas pocas reglas. Si desea iniciarse en esta afición procure adquirir un acuario lo más grande posible, son más estables. Piense bien dónde desea ubicarlo, ya que tendrá muchos problemas si luego desea trasladarlo y colóquelo sobre un mueble resistente (un acuario lleno de agua tiene un peso considerable). Llénelo de agua y manténgalo funcionando sin introducir peces al menos tres semanas. Es un periodo de maduración imprescindible para que aparezcan las bacterias que lo harán habitable. Una vez pasado este tiempo, y tras comprobar que los parámetros del agua son los adecuados, comience a introducir peces. Hágalo poco a poco, nunca meta un gran número de ellos de golpe. Un gran error de muchos principiantes es introducir demasiados peces con muy distintos requisitos y comportamientos. Es mejor quedarse corto y elegir al principio pocas especies y fáciles de mantener. Y no olvide nunca que está tratando con seres vivos. Más información en 
Cuando un gato comienza a acercarse a la vejez, toca incrementar sus cuidados, mejorar la calidad de su alimentación (hay piensos especiales para gatos mayores) y sobre todo vigilarle mucho más. Cualquier manifestación física anormal (vómitos, orinar demasiado o muy poco, una gran perdida de pelo...) o cambio de comportamiento que le parezca extraño debe ser consultado con su veterinario de confianza. También es obligado seguir a rajatabla su calendario de vacunaciones, desparasitaciones y revisiones. ¿Pero cuándo se considera que un gato comienza a ser anciano? Pues dependiendo del animal, de su raza y del tipo de vida que haya llevado, entre los 8 y los 12 años. Notará que duerme más y que come menos. O que come lo mismo pero engorda más, en cuyo caso tendrá que limitar su ración de pienso. Un gato bien cuidado y esterilizado (una práctica que alarga notablemente su esperanza de vida), puede llegar a cumplir sin demasiados problemas los 20 años.
Muchas veces no nos damos cuenta de que nuestros mininos están enfermos hasta que están realmente graves. Son animales muy discretos a la hora de mostrar sus dolencias. Pero hay determinados comportamientos que no debemos pasar por alto. Son motivo siempre de una visita al veterinario: si su gato se limpia en exceso o deja de acicalarse, tiene estornudos, toses que no se van o respira con dificultad, duerme demasiado, se niega a comer, se esconde constantemente, bebe demasiado, apenas orina o lo hace en exceso, vomita a menudo, tiene diarrea o estreñimiento o ve sangre en sus heces. Visitar periódicamente el veterinario para actualizar sus vacunas y que le haga una exploración es otra forma de curarse en salud.
Una de las especies más hermosas y resistentes, y por lo tanto más aconsejables para introducirse en el mundo de la acuariofilia, es el betta splendens, también conocido como luchador o combatiente de Siam. Los machos de esta especie de origen asiático son tremendamente espectaculares, con largas aletas de vibrantes colores. Pacíficos con otras especies, se caracterizan por ser muy agresivos con los machos de su misma especie. Las hembras, más discretas, pueden convivir en grupo aunque también establecerán sus jerarquías. Miden unos seis centímetros, viven como mucho unos dos años y precisan de una temperatura de entre 23 y 28 grados. Son omnívoros, por lo que conviene variar su dieta ofreciéndoles escamas, larvas rojas de mosquito, artemia... Gustan de acuarios bien poblados de plantas, no muy altos y con un filtrado poco agresivo. Un macho de esta especie en un acuario de unos quince litros (mínimo) con alguna planta natural es una buena manera de iniciarse en esta afición además de contar con un hermoso lugar al que dirigir la vista.
De la mano de la primavera, comienza la época más propicia para los largos paseos con perro. El reverso de la moneda es que los canes tienen una de sus mudas anuales y comienzan a abundar esos molestos parásitos que hacen peligrar la salud de nuestra mascota. Sin duda, los más peligrosos son los mosquitos. Las hembras son responsables de enfermedades como la leishmaniosis. 
Quiere tener un perro, pues pregúntese antes si un gato se adaptaría mejor a su estilo de vida. Desea un gato como compañía, pues plantéese si un perro cubriría mejor sus necesidades. Si gusta de dar largos paseos, pasa mucho tiempo en casa y le viene bien salir a la calle a relacionarse, sin duda un can sería la mascota perfecta. Pero en cambio si está mucho tiempo fuera de casa, ausentándose con frecuencia incluso varios días, si sus horarios son caóticos y por nada del mundo se levantaría temprano un sábado, opte sin duda por un minino. Olvídese de prejuicios impuestos, ni los gatos son traicioneros ni los perros tienen porqué ser un problema en vacaciones (hay una gran oferta de residencias caninas). Y si lo desea, tampoco hay impedimento para tener un animal de cada especie.
Son animales muy limpios, pero eso no quiere decir que haya que descuidar su higiene. Los gatos de pelo largo requieren muchos más cuidados que los de pelo corto. Conviene tomarse muy en serio los cepillados a menos que queramos tener una bola de pelo andante y nos veamos obligados a llevarlo al veterinario para que le someta a un corte de pelo drástico. Con los gatos de pelo corto la cosa es muy distinta. Ellos se suelen bastar para tener el pelaje perfecto, aunque nunca está de más eliminar el pelo muerto mediante cepillados, que además servirán para mejorar la relación con el animal y evitar que ingiera demasiado pelo. Lo que sí hay que vigilar con frecuencia y limpiar si es necesario son las orejas y ojos. También en este caso las razas más chatas, como persas y exóticos, tienden a lagrimear y mancharse con más frecuencia. Tampoco es mala idea acostumbrar al minino desde pequeño a dejarse examinar y cortar las uñas. Por último, los baños son necesario sólo en caso de extrema necesidad. Nunca se debe abusar de ellos. Y nunca debe emplearse jabón o champú para humanos.
Ya tenemos encima la Semana Santa. Una época estupenda para los que pueden irse de viaje, pero que hace temblar las canillas a las asociaciones de protección animal. 
Miles de animales de compañía, principalmente gatos y perros, son abandonados cada año por problemas de alergias de uno de los miembros de la familia. Si sospecha que alguien de su entorno pueda tener alergia al pelo de los animales, nunca adopte una mascota. De encontrarse con el problema, antes de optar por soluciones más drásticas puede llevar a cabo varias medidas que en ocasiones funcionan satisfactoriamente permitiendo la convivencia del animal y del alérgico. No permite que el animal pase al dormitorio, cepille al animal con regularidad, extreme la higiene y emplee productos desnaturalizadores de proteínas como Vetriderm sobre el animal y productos antiácaros en su hogar, como Frontac (ambos son de Bayer).
Si ha decidido tener un hamstercillo como animal de compañía, el primer paso es acudir a una tienda especializada. El problema es que estos establecimientos suelen tener muchísimos de estos bichines. ¿Cómo seleccionar el más adecuado? Para elegir un ejemplar joven y sano conviene fijarse muy bien y optar por un animal con el pelo limpio y suelto, sobre todo en torno al ano, activo, que esté más bien gordito y con las cuatro patitas en perfectas condiciones. Los ejemplares más mayores tienen las orejas limpias de pelo por dentro. Los machos suelen ser más manejables y tener mejor carácter que las hembras, que suelen ser algo más grandes. Fíjese si al meter la mano en la jaula para cogerle se revuelve colocándose panza arriba o intenta morder, en cuyo caso se tratará de un animal poco habituado al contacto humano. No compre una parejita de hamsters. Son animales solitarios capaces de vivir perfectamente sin compañía. Probablemente una pareja del mismo sexo acabe peleando y una parejita de macho y hembra llenará la casa de pequeños roedores.
Para unos repulsivas, para otros fascinantes, son más un objeto de decorativo que un animal de compañía, pero no por ello dejan de ser uno de los animales exóticos que más aceptación tienen dentro del hogar. La variedad más popular y aconsejable para principiantes en la pitón real. Esta serpiente alcanza un tamaño máximo de dos metros (la pitón reticulada puede alcanzar los ocho metros de longitud, y requiere terrarios gigantescos), es muy pacífica y manejable y vive normalmente unos 20 años en cautividad. Requieren una humedad elevada de aproximadamente un 70%, necesita un buen control de la temperatura (entre 25 y 32 grados de día y de 22 a 25 de noche) y se conforma con un terrario de 60 litros mientras es joven y de 150 cuando supere los 60 o 70 centímetros de longitud. Dentro del terrario deberá haber un refugio y una bañera con agua fresca, pero no conviene poner muchos objetos decorativos que dificultarán su limpieza. La iluminación deberá permanecer encendida entre doce y catorce horas. Su alimentación (la parte más desagradable de su cuidado para muchos) consiste en pequeños mamíferos vivos, un adulto consumirá tres o cuatro hamsters por semana. Conviene ofrecerles su alimento a última hora de la tarde.
Los perros son compañeros estupendos para las personas mayores, les obligan a realizar el ejercicio que más les conviene: pasear. También les fuerzan a salir a la calle y relacionarse con gente. Dentro de casa tienen un ser vivo que depende de ellos y les hace sentirse necesarios, les obliga a seguir un horario y les ofrece compañía y amor sin condiciones. Pero a la hora de buscar un perrito para el abuelo, hay que tener en cuenta una serie de recomendaciones.
Pese a que los dueños de gatos tienen la misma obligación que los propietarios de perros de vacunarles y de (en las Comunidades Autónomas en las que es obligatorio) implantarles el chip que servirá como identificación en caso de robo o pérdida, lo cierto es que hay un gran número de estos animales que no pisan el veterinario más que cuando tienen un problema de salud serio. Existe una teoría muy extendida y completamente equivocada que sostiene que a los gatos que viven en una casa y no tienen contacto con el exterior no resulta necesario vacunarles, ya que al no estar en contacto con otros gatos es imposible que se contagien.
Para aquellos que deseen tener como animal de compañía un pájaro llamativo de cierto tamaño, sociable, fácilmente domesticable y capaz de imitar la voz humana. La cotorra puede ser una opción excelente. Mucho más baratas y resistentes que otras variedades de loros, como el popular yaco, puede vivir sin problemas treinta años si reciben las atenciones necesarias. Hay un buen puñado de variedades, la más común es la cotorra verde de collar, que puede alcanzar unos 40 centímetros de altura.
Hay teorías para todos los gustos sobre si es preferible tener una pareja de perros del mismo o de distinto sexo. Si son del mismo sexo, las peleas serán más probables, pero con animales bien socializados y no dominantes, lo cierto es que depende más de carácter de cada ejemplar: lo ideal es que ambos sean juguetones o tranquilotes. El único inconveniente de tener dos perros de distinto sexo es que se estará obligado a esterilizar al menos a uno de los dos. Si uno o ambos son cachorros, no debería haber ningún problema. Es muy importante que toda la familia respete la jerarquía que se establecerá entre los dos animales. En unos casos será más obvio que en otros, pero siempre habrá uno que mandará más. Hay que permitir que ese animal coma el primero, elija el mejor sitio para dormir, consiga los juguetes y obtenga las primeras caricias. Tampoco hay que mediar en sus riñas, siempre y cuando no sean serias.
Los peces dorados (carassius), en cualquiera de sus variedades, no pueden desarrollarse convenientemente en una pecera de bola. Son tan poco apropiadas para estos animales como las tortugueras de plástico con palmerita para las tortugas de Florida. Lo más normal es que mueran prematuramente y sufran raquitismo. Los peces dorados, que pueden superar sin problemas los quince centímetros, requieren un acuario de proporciones suficientes (calcule que cada pez necesitará unos 30 litros como mínimo), bien aireado (con un difusor potente) y con un buen sistema de filtrado. Su temperatura ideal oscila entre los 14 y los 25 grados, por lo que en el interior de nuestras casas no suelen necesitar de sistemas reguladores de la temperatura. 
Una higiene adecuada de nuestras mascotas caninas es imprescindible tanto por cuestión de belleza como por salud.
Uno de los primeros problemas a los que suelen enfrentarse aquellos que se adentran en la acuariofilia es el alga verde, que al principio incluso es bienvenida por dar un aspecto más natural, pero que al poco tiempo acaba cubriendo plantas, fondo y cristales afeándolo considerablemente e impidiendo disfrutar de sus habitantes.
El hombre bueno
Hace 1 año
