29.9.04

Los embarazos psicológicos

En perras y gatas sin esterilizar es relativamente frecuente la aparición de embarazos psicológicos, también conocidos como falsa preñez o pseudogestación. Se trata de una alteración hormonal que suele acontecer tras producirse un celo en el que no ha habido fecundación y que reproduce las alteraciones típicas de una gestación: las mamas se hinchan e incluso segregan leche, el vientre se abulta, el comportamiento y la personalidad del animal se ve alterada, incluso puede adoptar otro animal o un juguete y tratarlo como si fuera un cachorro. Los síntomas varían en intensidad dependiendo de cada animal y no tienen porqué manifestarse todos.

La única solución. Se trata de una alteración grave que no conviene tomarse a broma, ya que puede acabar causando serios daños físicos al animal: quistes, tumores mamarios, problemas renales... En cuanto se perciban los primeros síntomas hay que acudir al veterinario, ya que la única solución definitiva es la esterilización. Que la perra o la gata tenga una camada no supondrá más que un alivio momentáneo, en próximos celos pueden volver los embarazos psicológicos.

27.9.04

Conejos enanos, una buena mascota

Últimamente se está poniendo de moda tener un conejo enano como mascota. Efectivamente, se trata de animales de compañía muy dóciles, capaces de reconocer a sus amos, responder a un nombre y aprender pequeños trucos, y no son tan exigentes como un perro o un gato. Son excelentes compañeros para las cobayas, pero si hay perros o gatos en casa no conviene dejarlos en libertad sin supervisión. Es recomendable adquirirlos en algún comercio especializado.

Cuidados. Cuando llegue a casa déjelo tranquilo unos cuantos días en su jaula. Si al principio se esconde no lo fuerce, háblele suavemente y no intente levantarle del suelo, en poco tiempo será el propio animalito el que busque su contacto.
- Su alimento base, aunque se le ofrezcan golosinas en forma de frutas o verduras, son los piensos secos específicos para conejos enanos. Siempre deben contar con agua fresca. Es muy importante para evitar enfermedades limpiar con regularidad y a conciencia su jaula y sus recipientes.
- La jaula es un lugar necesario para sentirse protegido, ubíquela en un lugar bien ventilado en el que nunca esté a pleno sol. Debe ser lo suficientemente amplia para que tenga un área de descanso, otra de aseo y pueda moverse a gusto y ponerse de pie (mínimo 80x50x50). Existen jaulas especiales para conejos con bandeja extraíble para los excrementos. Son las más higiénicas y recomendables
- Son roedores, y por tanto no es aconsejable tenerlos sueltos por la casa. Es preferible soltarlos únicamente mientras podamos supervisarlos.

24.9.04

Cómo combatir la obesidad: a otro perro con ese hueso

La Organización Mundial de la Salud no para de alertar sobre el incremento de la obesidad en el primer mundo, algo que también afecta a las mascotas.
Muchas de ellas están muy gordas y, en casi todos los casos, la culpa es de sus dueños. Ese minino o perrito simpáticamente rellenito tiene menor esperanza de vida y más posibilidades de padecer del corazón y las articulaciones, de sufrir diabetes, agotamiento crónico, patologías del hígado y desórdenes gastrointestinales, entre otros.

Más paseos. La solución es sencilla. Con aquellos animales con grave sobrepeso (entre un 15 y un 20% más de lo debido), no queda más remedio que incrementar el número y duración de los paseos y de los ratos de juego y alimentarles únicamente con la cantidad recomendada de pienso seco, a ser posible light. Nada de enternecerse ante los grandes ojos implorantes del bueno de Toby y darle las sobras de la comida; no se le está haciendo ningún favor. Hay que olvidar el mito de que la esterilización deriva en obesidad; el exceso de comida y el sedentarismo son los responsables.

22.9.04

Residencias caninas

Las residencias caninas son una opción, cada vez más popular, para poder dejar el perro en buenas manos cuantos días sean necesarios por entre 6 y 10 euros diarios. En este tipo de establecimientos hay de todo, como en botica, por lo que resulta imprescindible elegir un lugar de confianza.

La elección. Para no errar, toca acercarse a unos cuantos (nunca se conforme con el primero que vea) llevando preparada una buena batería de preguntas y fijándose bien en la limpieza de las jaulas y su tamaño (al menos seis metros, el doble si son compartidas por dos animales) y el aspecto y comportamiento de los perros que albergan. Hágalo con tiempo y no espere a última hora para efectuar la reserva.
–Asegúrese de que su animal cuenta con la cartilla de vacunaciones y desparasitaciones al día.
–Procure que algún amigo o familiar le haga alguna visita.
–Intente que no se cambie el pienso habitual del animal.
–Explique bien a los cuidadores el carácter y costumbres de su perro.
–Deje un juguete o prenda con su olor, le tranquilizará.
–Llame por teléfono regularmente interesándose por su estado.

20.9.04

Un marsupial en casa

Cada vez más abundan los urbanitas deseosos de compartir su vida con un animal cariñoso, pero incapaces de asumir la responsabilidad de adoptar un perro, probablemente la mascota que más satisfacciones da, así como también la más exigente. Afortunadamente, las tiendas de animales ofrecen toda una serie de animalitos exóticos que requieren menos dedicación en estos tiempos de prisas y son capaces de mostrar un gran apego por su dueño.

Uno de ellos, que cada vez está ganando más adeptos, es un pequeño marsupial (primo lejano de los canguros y similar a las ardillas voladoras) llamado petauro. Es extremadamente sociable y necesita contar siempre con la compañía de un congénere. Vive hasta quince años y necesita una alimentación especializada (nunca comida para roedores más convencionales).

Se le puede alojar en una jaula para loros con barras verticales que le permitan trepar y una casita oscura en la que quepan todos, que debe estar situada en un lugar poco luminoso y templado. Ideal para amos con hábitos nocturnos, ya que durante el día se dedican a dormir plácidamente, pero de noche agradecerán unas horas de juego.

17.9.04

Tras las vacaciones

Al igual que nosotros al regresar de las vacaciones tenemos que mentalizarnos, acudir a la peluquería e ir al gimnasio para perder los kilitos acumulados en forma de sabrosas tapas, también muchos perros pasan por un periodo de adaptación y puesta a punto.

Tampoco resulta fácil para los canes que se lo han pasado pipa en la playa o el pueblo disfrutando todo el día de la compañía de sus amos. Un buen número de ellos, sobre todo los de pelo largo o con cortes específicos para su raza, necesitarán ponerse en manos de un buen peluquero canino.

Pero, sobre todo, en cuanto comience a remitir el calor, se impone una visita al veterinario para que compruebe mediante un análisis de sangre si hemos mantenido a raya a la temible leishmanía. Si además ha estado en una zona de playa, conviene advertir al veterinario para que tome medidas que impidan el desarrollo de la filariosis, o enfermedad de los gusanos.

15.9.04

Primeras nociones sobre adiestramiento

Es mucho más fácil disfrutar de nuestro perro si está educado en unas órdenes básicas. Para enseñarle deberá ser constante y practicar diariamente durante periodos cortos.

Tres consejos de oro.
–Muchos perros no soportan más que sesiones de diez minutos, si ve que se cansa y pierde concentración, no insista.
–Nunca hay que dar una orden si no se está dispuesto a hacerla cumplir.
–Edúquele con recompensas en forma de alimento o caricias. No recurra nunca al castigo.

Ordenes básicas. Puede elegir las palabras que desee, siempre que sean cortas y toda la familia emplee las mismas.
–Aquí: acudirá a la llamada.
–Lado: el perro caminará al lado. Sin tirar de la correa si va atado.
–Sienta: se sentará s.
–Echate: se tumbará.
–Quieto: no se moverá, aunque su amo se aleje.
–Ya: liberación de la orden. Por ejemplo, si estaba sentado podrá levantarse o tumbarse.

12.9.04

Los gatos, una buena mascota para los ancianos

No es ninguna leyenda. Está más que comprobado. Para los ancianos resulta muy beneficioso compartir su vida y asumir la responsabilidad de atender a una mascota: se sienten útiles, establecen una relación de cariño diaria y reciben compañía, sobre todo en aquellos casos en los que vivan solos, favorecen los pensamientos positivos y mejoran las condiciones de salud (son estupendos niveladores de la tensión arterial).

Los gatos son animales muy poco exigentes comparados con un perro y capaces de proporcionar mucho cariño. Las ventajas de los félidos como mascotas para personas de la tercera edad son muchas.
-Son la mejor opción para ancianos aquejados de problemas de movilidad, incapaces de afrontar los tres paseos diarios y la escapada campestre de vez en cuando que cualquier can necesita para vivir equilibrado.
-Todos los hábitos de los felinos son caseros, pueden quedarse solos durante varios días simplemente si alguien pasa a asegurarse de que tienen comida, agua y arena limpia.
-Son animales extremadamente limpios. Gracias a sus hábitos de higiene ellos mismos se cuidarán de estar aseados y no mancharán prácticamente la casa, algo que sí sucedería con un perro.
-Son más baratos de mantener que un perro, un saco de pienso seco (el alimento más saludable) puede durarle muchos meses.
-Cada vez más residencias de ancianos permiten que sus ocupantes lleven con ellos a sus gatos.

Un consejo, no lleven un cachorrito a casa. Durante sus primeros meses de vida los gatitos son unos auténticos trastos, que revolucionarán su dueño metiéndose por todas partes, jugando con todo lo que encuentren y empujando las cosas sólo para comprobar como caen. En las protectoras de animales hay muchos gatos adultos, perfectamente socializados, cariñosos y tranquilos, que son la opción ideal en estos casos. Además hay otro motivo para elegir un animal de cierta edad: un gato puede vivir sin problemas 20 años, si se adquiere un cachorrito habría que plantearse que pasará con él si llega el momento en que su amo no pueda cuidarle.

10.9.04

¿Macho o hembra?

En los perros, mal que nos pese, no hay igualdad entre sexos. Pese a que cada individuo es un mundo dependiendo de su raza, ancestros, personalidad, educación y socialización, lo cierto es que el carácter de machos y hembras difiere lo suficiente como para pararse a pensar antes de adoptar una mascota qué sexo nos conviene.

Aunque cada perro es irrepetible, es innegable que las perras suelen ser más pacíficas, caseras y dóciles y tienen una mayor capacidad funcional de aprendizaje. Los machos normalmente son más independientes, son mejores guardianes, más enérgicos y camorristas.

Tradicionalmente se han preferido los machos, más que nada para evitar celos, camadas indeseadas y embarazos psicológicos de las perras, pero gracias a la esterilización, todos estos inconvenientes ya han dejado de ser un problema. Aunque es simplificar mucho las cosas, para vivir en un piso con niños o ancianos una hembra sería la opción más acertada. En cambio para guardar un chalet o en caso de que tengan que estar solos gran parte del día, un macho sería más aconsejable.

Los gatos. En el caso de los mininos apenas hay diferencias entre uno y otro sexo. Los machos tienden a ser más escapistas y a marcar el territorio, y las hembras son extremadamente pesadas durante el celo, pero es algo que se solventa completamente con la esterilización. Una vez castrados, su comportamiento será el mismo.

8.9.04

Agapornis, siempre de dos en dos

Se les confunde a menudo con los periquitos, pero se trata de otra especie de loro también de pequeño tamaño, precio asequible y colorido fascinante. Son conocidos también como inseparables por el estrecho vínculo que forman de por vida con su pareja, por lo que nunca se les debe mantener en solitario.

Cuidados.
Pueden vivir hasta quince años si tienen los cuidados adecuados.
–Habitat. Lo primero es una jaula espaciosa (de 60 cms de alto como mínimo) con varias perchas.
–Higiene. Los restos de comida y excrementos deben retirarse casi a diario. La jaula y los accesorios deben limpiarse en profundidad al menos una vez al mes.
–Alimentación. Además del alimento comercial basado en semillas que será la base de su dieta, conviene facilitarles fruta y verdura fresca, como manzanas o zanahorias. Siempre deben contar con agua limpia y fresca y con un hueso de jibia como fuente adicional de calcio.

6.9.04

El dulce y pacífico galgo

Resulta extremadamente raro ver en nuestras ciudades un galgo español paseando a la vera de su dueño. Y es que pocos imaginan que estos elegantes canes son unas mascotas excelentes. Dormilones, muy saludables, poco ladradores, con un carácter muy dulce y pacífico, se adaptan perfectamente a la vida en un piso y su pelo corto y apretado apenas requiere cuidados. Pero estos perros tan aristocráticos lo suelen pasar fatal. Todo por culpa de cazadores con pocos escrúpulos y escasa paciencia para aquellos ejemplares que ya no son capaces de correr como el viento, algo que suele suceder cuando aún son muy jóvenes.

Adopción. En casi todas las perreras y protectoras de España (sobre todo las de las dos Castillas, Madrid, Extremadura y Andalucía) es fácil encontrar en adopción algún ejemplar de esta raza inmortalizada por Miguel de Cervantes. También existe la posibilidad de dirigirse a asociaciones como Galgos sin Fronteras, en Madrid, o SOS Galgos, en Barcelona, que, además de a la adopción, también se dedican a busar un hogar a galgos y podencos españoles en otros países donde los aprecian mucho más.

3.9.04

El jerbo, el más gentil de los pequeños roedores

Los roedores son unas pequeñas mascotas, simpáticas y fáciles de atender, que suelen llegar a los hogares para suplir el deseo de un perro o un gato en los más pequeños; una buena manera de adentrar a los niños en la responsabilidad que supone tener un ser vivo a su cargo. Pero no sólo de los populares hamsters viven los amantes de estos pequeños animales de compañía, también existe la posibilidad de acoger en casa un jerbo, o mejor aún, una pareja de jerbos del mismo sexo.

Estos desconocidos ratoncillos, originarios de terrenos desérticos y que asemejan a diminutos canguros, son mucho más sociables, avispados y resistentes que los hamsters, no huelen (se acicalan como los gatos), hacen muy poco ruido y jamás muerden. Pero lo mejor es que son tan inquisitivos y amigables que resulta una delicia juguetear con ellos. Toda persona que se acerque a su jaula será objeto de su atención, así como cualquier objeto que se introduzca será minuciosamente examinado. Su único inconveniente, que ha impedido que se popularicen como merecen, es que poseen rabo.

2.9.04

El síndrome del gato paracaidista

Entre los accidentes que suelen sufrir los gatos domésticos, el más frecuente es la caída desde grandes alturas. Los mininos son cazadores temerarios que por instinto gustan de pasearse por terrazas y ventanas abiertas. Pese a que son agilísimos equilibristas, no es raro que por una distracción o un error de cálculo acaben con sus huesos en el suelo.

Siete vidas. El alto índice de supervivencia a estas caídas libres se debe a que adoptan instintivamente la mejor postura para amortiguar el golpe; de ahí su fama de tener siete vidas. Pese al refrán, no son pocos los que llegan a la consulta con la mandíbula rota o un cuadro de lesiones internas, que los veterinarios han bautizado como síndrome del gato paracaidista. La única receta es evitar su acceso a alféizares y barandillas.

1.9.04

Llega el momento del análisis anual

Tras la vuelta de las vacaciones, en cuanto remita el calor, conviene efectuar una analítica a nuestro perro en el que comprobar que no ha adquirido ninguna de las peligrosas enfermedades que transmiten los mosquitos, como la famosa y temida leishmaniasis. De esta manera si nuestro perro enferma podremos localizar la enfermedad en sus inicios y tratarla a tiempo. Nada está perdido en caso de que el resultado sea positivo.

Tratamiento. El tratamiento siempre es más efectivo si se diagnostica pronto. La leishmaniosis en el perro no llega a curarse pero existen tratamientos paliativos muy efectivos a combinar con pruebas periódicas (normalmente cada seis meses) para saber cómo evoluciona con la que es posible mantenerla bajo control. No está de más tampoco darle una alimentación baja en proteínas. Hay animales que pueden vivir muchos años e incluso morir de viejos si responden bien al tratamiento. En cualquier caso, el mejor aliado a la hora de combatir esta enfermedad cada vez más frecuente entre nuestras mascotas (se calcula que entre un 4% y un 10% de nuestros perros la padecen) es un veterinario de confianza.

Sin riesgos. Por último, nunca hay que olvidar que un perro afectado con leishmaniosis no es ningún riesgo para su entorno humano, por mucho que la Leishmaniosis sea una enfermedad que también puede afectar a los humanos (zoonosis). Apenas hay casos de humanos enfermos debido a que, salvo en personas inmunodeprimidas, estamos preparado para vencer esta enfermedad transmitida por mosquitos sin problemas.