Para perros rebosantes de actividad y amos deseosos de llevar a cabo alguna actividad con ellos, no hay nada mejor que el agility, una práctica deportiva cada vez más popular en nuestro país. El resultado de practicarla, diversión aparte, es siempre un perro sano, en forma, obediente, bien socializado y con un estrecho vínculo con su propietario.
¿En qué consiste? Esta competición, dividida en categorías según el tamaño del can, consiste en que el perro recorra guíado por su dueño un circuito superando distintos obstáculos cuyo objetivo es poner a prueba su inteligencia, obediencia, concentración, sociabilidad y, por supuesto, su agilidad. Debe hacerlo en el orden indicado, cometiendo el menor número de fallos y dentro del límite de tiempo establecido por el juez. Aunque hay ciertas razas que están especialmente dotadas para este deporte, como los border collies, cualquier perro puede practicarlo.
Ventajas. Contribuye a que propietario y perro disfruten juntos, se conozcan mejor y hagan ejercicio físico. Además, cualquier perro entrenado para competir en agility disfruta de una buena preparación en obediencia canina, por lo que es un método alternativo y divertido de lograr un perro con el que se pueda ir a cualquier parte y que siempre se comporta como es debido.
Información. Si alguien desea probar, puede dirigirse a la Federación Española de Agility y Educación Canina y a la Real Sociedad Canina de España, 914 264 960.
En muchas comunidades autónomas (muy probablemente pronto en todas) es obligatorio que nuestros perros y gatos estén identificados permanentemente con un chip. Se trata de un pequeño transpondedor inocuo que se instala bajo la piel, y que con un lector adecuado (veterinarios, perreras y protectoras de animales disponen de estos aparatos lectores) arroja un número. Ese número se traduce en el Colegio de Veterinarios en el nombre y los datos de contacto de su propietario.
Desgraciadamente, nuestras mascotas viven pocos años comparadas con nosotros, y nadie debería tener un perro o un gato si no está dispuesto a afrontar los problemas y gastos que puede suponer la vejez del animal.
La mejor forma de alimentar a su perro o a su gato son los piensos secos. Impiden la formación de sarro, ayudan a combatir el mal aliento, previenen la obesidad y resultan más económicos que la comida casera o las latas de comida húmeda. Opte siempre por marcas de reconocido prestigio, aunque sean más caras tienen mayor aporte energético, por lo que necesitarán menos cantidad. Seleccione la más adecuada para su mascota: las hay para cachorros, para seniors, para perros o gatos con gran actividad, con tendencia a engordar e incluso para razas específicas. Si está acostumbrado a las sobras y se niega a comer pienso, mézclelo con comida húmeda, pero no claudique en su empeño aunque esté algunos días sin comer. No deje que se salga con la suya.
Las protectoras de animales no son lugares apropiados para los cachorros. Muchos llegan muy débiles, incluso sin destetar, y puede ser peligroso exponerlos a la vida en el albergue. Además, si van a ser adoptados por una familia, es mejor que hayan aprendido a convivir con seres humanos en un piso y adaptarse a sus normas. Al igual que organizaciones como la Once necesitan canguros para sus cachorros, también las protectoras precisan de gente a la que no le importe tener unos cachorritos en su casa mientras les buscan un hogar o alcanzan la edad adecuada para entrar en el albergue. Todo el que quiera ayudar, puede dirigirse a la Asociación Nacional de Amigos de los Animales en el correo electrónico canguros@anaaweb.org y en el teléfono 915 447 376.
Si tiene animales en casa, sobre todo si son cachorros o muy juguetones, debe tener cuidado con los adornos navideños que coloca en casa si quiere evitar disgustos. Algunas plantas, como la popular flor de pascua o poinsettia es muy venenosa para los gatos, los árboles de Navidad, con todas esas bolas y adornos que brillan y cuelgan, suponen una auténtica tentación para lanzarse al juego que puede acabar mal. Los cables de luces no deben colocarse al alcance de sus mascotas, si son de las que tienden a mordisquear todo lo que encuentran por el suelo.
Se acerca la Navidad, una época de compras compulsivas que, en el caso de los animales de compañía, suelen acabar mal. Hay una serie de directrices a tener muy en cuenta:
Ha llegado la primavera, que también altera la sangre de nuestros cuadrúpedos de compañía. Comienzan, por tanto, los celos, los maullidos atronadores, las fugas por tejados y parques en busca de un amor pasajero y la posibilidad de encontrarse con un embarazo no deseado, con el consiguiente problema de encontrar un buen hogar a media docena de cachorros. La mejor solución, tanto para machos como para hembras, es la esterilización. Una pequeña intervención quirúrgica que sólo aporta beneficios.
La gran mayoría de los perros que conviven con nosotros en las grandes ciudades, nunca jamás a lo largo de toda su vida morderán a nadie. No obstante, siguen dándose diariamente casos de mordeduras, aunque en la mayor parte de los casos se trata de heridas de escasa importancia, más bien avisos de un perro que se siente amenazado. Normalmente las víctimas de estos mordiscos defensivos son los niños, por regla general ajenos al núcleo familiar. La razón es que muchos niños se sienten tan atraídos por los animales, que se empeñan en acariciar y jugar con todo cuadrúpedo que se cruce en su camino. Es muy enriquecedor para niños y perros que jueguen juntos, pero hay una serie de recomendaciones a tener muy en cuenta para evitar disgustos.
No es ninguna tontería contar con un seguro de responsabilidad civil que cubra los posibles daños que pueda causar nuestro perro. Algo obligatorio en el caso de las razas peligrosas (de guarda y presa, como rottweilers, pit bulls, dogos argentinos, bull terriers...), que además deben ampliar la cobertura a 120.000 euros. Por muy mansurrón que sea el viejo Toby, es perfectamente posible que tenga una trifulca con otro perro, que empuje y haga caer a un niño o a un anciano o que se escape corriendo del parque y provoque un accidente de tráfico.
La chinchilla es un animal peletero que ahora se ha convertido también en un animal de compañía por sus múltiples ventajas: no es ruidosa, no huele, es dócil, tiene un pelo que da gusto acariciar y es fácil de mantener.
En estas fechas cualquiera puede verse tentado para pasar unas horas en familia jugando con la nieve. No sólo los niños disfrutan corriendo y resbalando, también los perros se divierten lo indecible triscando por la nieve y el hielo, así que no hay motivo para no llevarse a la mascota.
Los pequeños roedores siempre han sido unas estupendas mascotas, por su simpatía, inteligencia y fácil mantenimiento. En los últimos años se han puesto de moda, aunque aún a mucha distancia de hamsters, cobayas y conejos enanos, tener una o dos ardillas en casa.
¿Cómo elegir a nuestro cachorrito cuando nos enfrentamos a más de media docena de irresistibles perritos de pocos meses? Pese a lo fácil que es dejarse llevar por colores, posturas graciosas, retozos y gañidos. Conviene conservar la cabeza fría. A fin de cuentas estamos eligiendo al que será un miembro más de la familia durante los próximos quince años.
Es sorprendente la frecuencia con la que se encuentra a gatitos huérfanos y desamparados con apenas unas pocas semanas de vida. Por si alguna vez se encuentra en la tesitura de sacar adelante a un gatito, aquí tiene unos consejos.
Bajo ese extraño nombre se encuentra una zoonosis (enfermedad que los animales pueden transmitir al hombre, o viceversa), responsable del abandono anual de miles de gatos. Los felinos son los únicos animales capaces de liberar las formas del parásito, llamado toxoplasma gondii, que contagian al hombre. Se trata de una enfermedad invisible, que un porcentaje muy elevado de personas padece sin darse cuenta y desarrolla sin mayor problema las defensas necesarias. No obstante, en la práctica totalidad de los casos el contagio se produce al ingerir los quistes del parásito en la carne poco hecha, verduras mal lavadas, embutidos o huevos crudos.
Una de las técnicas de educación canina más novedosa y que mejores resultados está dado se basa en el empleo del clicker. En Estados Unidos e Inglaterra lleva utilizándose desde hace décadas, los delfines por ejemplo aprenden de esta manera, aunque usando un silbato en lugar de un clicker. En España ya se está empleando con éxito en perros de asistencia. ¿Y qué es el clicker? Pues sencillamente una cajita con una lámina metálica que produce un sonido muy característico. La educación con el clicker requiere el refuerzo de otra recompensa en forma de chucherías, caricias o juegos.
Las mascotas viven vidas relativamente cortas por lo que hay que asumir desde un principio que nos va a tocar verlas morir. Cuando la calidad de vida de la mascota no alcance unos niveles aceptables, ya sea pos su avanzada edad o por una enfermedad, y el veterinario no encuentre manera de solventar la situación, hay que pensar en la eutanasia. No sólo el último, sino también el mayor acto de amor que puede realizar por su mascota es ahorrarle sufrimientos innecesarios y acompañarle en esos últimos momentos para que se despida del mundo tranquilo, por duro que sea. Su veterinario le informará de los servicios de incineración y enterramiento disponibles.
El sueño de cualquier amo es tener un perro simpático y poco conflictivo; un can como esos que aparecen en las películas infantiles: afables con los niños, con sus congéneres e incluso con los gatos.Un animal siempre presto para una sesión de juego o caricias y al que no se le ocurra usar los dientes más que para triturar su pienso.
En perras y gatas sin esterilizar es relativamente frecuente la aparición de embarazos psicológicos, también conocidos como falsa preñez o pseudogestación. Se trata de una alteración hormonal que suele acontecer tras producirse un celo en el que no ha habido fecundación y que reproduce las alteraciones típicas de una gestación: las mamas se hinchan e incluso segregan leche, el vientre se abulta, el comportamiento y la personalidad del animal se ve alterada, incluso puede adoptar otro animal o un juguete y tratarlo como si fuera un cachorro. Los síntomas varían en intensidad dependiendo de cada animal y no tienen porqué manifestarse todos.
Últimamente se está poniendo de moda tener un conejo enano como mascota. Efectivamente, se trata de animales de compañía muy dóciles, capaces de reconocer a sus amos, responder a un nombre y aprender pequeños trucos, y no son tan exigentes como un perro o un gato. Son excelentes compañeros para las cobayas, pero si hay perros o gatos en casa no conviene dejarlos en libertad sin supervisión. Es recomendable adquirirlos en algún comercio especializado.
La Organización Mundial de la Salud no para de alertar sobre el incremento de la obesidad en el primer mundo, algo que también afecta a las mascotas.
Las residencias caninas son una opción, cada vez más popular, para poder dejar el perro en buenas manos cuantos días sean necesarios por entre 6 y 10 euros diarios. En este tipo de establecimientos hay de todo, como en botica, por lo que resulta imprescindible elegir un lugar de confianza.
Cada vez más abundan los urbanitas deseosos de compartir su vida con un animal cariñoso, pero incapaces de asumir la responsabilidad de adoptar un perro, probablemente la mascota que más satisfacciones da, así como también la más exigente. Afortunadamente, las tiendas de animales ofrecen toda una serie de animalitos exóticos que requieren menos dedicación en estos tiempos de prisas y son capaces de mostrar un gran apego por su dueño.
Al igual que nosotros al regresar de las vacaciones tenemos que mentalizarnos, acudir a la peluquería e ir al gimnasio para perder los kilitos acumulados en forma de sabrosas tapas, también muchos perros pasan por un periodo de adaptación y puesta a punto.
Es mucho más fácil disfrutar de nuestro perro si está educado en unas órdenes básicas. Para enseñarle deberá ser constante y practicar diariamente durante periodos cortos.
No es ninguna leyenda. Está más que comprobado. Para los ancianos resulta muy beneficioso compartir su vida y asumir la responsabilidad de atender a una mascota: se sienten útiles, establecen una relación de cariño diaria y reciben compañía, sobre todo en aquellos casos en los que vivan solos, favorecen los pensamientos positivos y mejoran las condiciones de salud (son estupendos niveladores de la tensión arterial).
En los perros, mal que nos pese, no hay igualdad entre sexos. Pese a que cada individuo es un mundo dependiendo de su raza, ancestros, personalidad, educación y socialización, lo cierto es que el carácter de machos y hembras difiere lo suficiente como para pararse a pensar antes de adoptar una mascota qué sexo nos conviene.
Se les confunde a menudo con los periquitos, pero se trata de otra especie de loro también de pequeño tamaño, precio asequible y colorido fascinante. Son conocidos también como inseparables por el estrecho vínculo que forman de por vida con su pareja, por lo que nunca se les debe mantener en solitario.
Resulta extremadamente raro ver en nuestras ciudades un galgo español paseando a la vera de su dueño. Y es que pocos imaginan que estos elegantes canes son unas mascotas excelentes. Dormilones, muy saludables, poco ladradores, con un carácter muy dulce y pacífico, se adaptan perfectamente a la vida en un piso y su pelo corto y apretado apenas requiere cuidados. Pero estos perros tan aristocráticos lo suelen pasar fatal. Todo por culpa de cazadores con pocos escrúpulos y escasa paciencia para aquellos ejemplares que ya no son capaces de correr como el viento, algo que suele suceder cuando aún son muy jóvenes.
Los roedores son unas pequeñas mascotas, simpáticas y fáciles de atender, que suelen llegar a los hogares para suplir el deseo de un perro o un gato en los más pequeños; una buena manera de adentrar a los niños en la responsabilidad que supone tener un ser vivo a su cargo. Pero no sólo de los populares hamsters viven los amantes de estos pequeños animales de compañía, también existe la posibilidad de acoger en casa un jerbo, o mejor aún, una pareja de jerbos del mismo sexo.
Tras la vuelta de las vacaciones, en cuanto remita el calor, conviene efectuar una analítica a nuestro perro en el que comprobar que no ha adquirido ninguna de las peligrosas enfermedades que transmiten los mosquitos, como la famosa y temida leishmaniasis. De esta manera si nuestro perro enferma podremos localizar la enfermedad en sus inicios y tratarla a tiempo. Nada está perdido en caso de que el resultado sea positivo.
Algunos perros, cuyo comportamiento es impecable en compañía de sus amos, al quedarse solos se convierten en diablos que ladran, destrozan y/o hacen sus necesidades. En muchos casos se debe al aburrimiento o exceso de energía, algo que se arregla con ejercicio y juguetes, pero también puede ser un problema de comportamiento muy común conocido como ansiedad por separación.
Puede perfectamente viajar con su gato en vacaciones, siempre y cuando en el lugar de destino admitan su presencia. Pero también es cierto que los felinos son muy distintos a los perros y muchas veces lo más aconsejable es dejarlos tranquilos en casita. Un perro, por muy territorial que sea, es mucho más dependiente de sus seres queridos que de su territorio, por lo que será feliz acompañando a su familia donde sea. En cambio un gato, que no es un animal de manada, es más de su territorio que de otra cosa. Es muy común que un gato se adapte mejor a un cambio de dueños que a un cambio de casa.
Por su carácter eminentemente jerárquico, es relativamente habitual que los perros se enzarcen en peleas para determinar quién es el que debe llevar la voz cantante. Muchos dueños, sobre todo de machos dominantes, han pasado por el mal trago de que su adorable mascota se convierta en una fiera corrupia a la vista de alguno de sus congéneres sin saber qué hacer.
Los loros son sencillamente fascinantes. Su inteligencia, su colorido y su capacidad de imitar la voz humana los han convertido en una de las mascotas más apreciadas. Hay loros para todos los gustos, algunos asequibles para todos los bolsillos y otros realmente exclusivos por su elevado precio. Probablemente el más popular sea el yaco o loro gris africano, que, sin ser el más vistoso, se ha ganado un lugar de honor gracias a su locuacidad. En cualquier caso, hay que meditar mucho sí se está dispuesto a cuidar como es debido a estos animales: los loros viven muchos años, requieren cuidados especiales y numerosas visitas al veterinario.
Nadie está libre de que su animal de compañía sufra un accidente en casa o en la calle; incluso si uno no posee una mascota, es muy posible que alguna vez se tope con un animal herido o puede que lo atropelle involuntariamente. Como ninguna persona de bien dejaría al animal a su suerte en esas circunstancias, no está de más saber cómo hay que actuar ante este tipo de situaciones.
En numerosas ocasiones los propietarios de gatos también son amantes de las plantas, aunque desafortunadamente no son siempre compatibles.
Hay muchos tipos de iguanas, pero las más comunes en los terrarios son las iguanas verdes. Estos llamativos lagartos de origen americano, fáciles de mantener en cautividad, con una esperanza de vida de entre 12 y 15 años y que no están en peligro de extinción, son una estupenda elección para aquellos que deseen una mascota exótica a un precio asequible. 
Si el refranero popular ha recogido el celo de las gatas, es por algo. Se trata de un ciclo hormonal muy particular, altamente irregular y dependiente de condicionantes externos (presencia de otros gatos, estación del año...). Puede incluso tener varios celos seguidos, si no consigue su propósito: se fecundada por un macho.
Una 
En los trenes de cercanías se puede viajar gratis con el perro siempre y cuando lleve bozal o vaya dentro de un transportín. En el resto de trenes (regionales, AVE, coches camas), las normas y los precios cambian y conviene informarse en cada caso.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) permite que los animales que, junto con su jaula, pesen menos de seis kilos puedan ir como equipaje de mano. Para los perros más grandes el viaje puede ser algo más traumático: tendrán que viajar en la bodega y deberán ser facturados tres horas antes de la salida. Dado que no podrá beber ni moverse demasiado durante todo el viaje, la mejor manera de despedirse es darle un buen paseo y agua en abundancia. No está de más tampoco un tranquilizante suave.
Es el medio más común para viajar con nuestras mascotas. La única obligación es no llevarlos sueltos dentro del coche, algo que puede ser peligroso tanto para nosotros como para ellos, en caso de accidente. Si el animal va a ir sentado en los asientos traseros la mejor solución es adquirir un cinturón de seguridad canino (un arnés y una correa que se adapta a la sujeción de seguridad del coche). Es cómodo, ya que le permite cierta libertad de movimientos, barato y muy seguro en caso de accidente. Si van en la parte trasera, deben ir tras una rejilla solidamente instalada. Hay mallas que únicamente sirven para quitar multas, pero conviene adquirir una que resista el impacto del animal en caso de accidente. La mejor solución es Los perros pequeños también pueden viajar perfectamente dentro de su transportín.
Todos sabemos que los perros guía tienen derecho a viajar con su amo de manera gratuita en cualquier medio de transporte. ¿Pero qué pasa con nuestras propias mascotas? Ahora que llega el momento de planificar las vacaciones no está de más saber cómo viajar con ellos.
Aunque suene raro, también un gato puede salir a pasear con correa y arnés si se le acostumbra desde pequeño y se trata de un animal bien socializado. Pese a que en algunos países comienza a ser una práctica relativamente habitual, en España, salvo en concursos felinos, aún es muy raro verlo. Al contrario que con el perro, salir de paseo con el gato no responde a una necesidad, pero llevar a nuestro pequeño felino a un parque tranquilo y permitir que trepe algún arbolillo y juguetee en la hierba fresca puede ser una experiencia muy placentera.
No hay nada más falso que ese viejo mito de que los perros y los gatos son enemigos irreconciliables. Nada impide que acojamos a un minino si tenemos un can en casa, o viceversa, siempre y cuando se presenten como es debido cuanto antes, en terreno neutral, de manera progresiva y no tolerando ninguna actitud agresiva, se les supervise durante los primeros días y no se resten privilegios a la primera mascota. 
Lo primero que hay que tener en cuenta es que hay periquitos más fáciles de amaestrar que otros simplemente a causa de su carácter. Algo imposible de apreciar a simple vista, por lo que no queda otro remedio más que cruzar los dedos, adquirir un pájaro lo más joven posible para acostumbrarle a nosotros y que nos pierda el miedo, y rezar para que nuestra mascota sea dócil y amigable.
